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Johannes Steinhoff
Johannes Steinhoff ( * 15 de setembro de 1913 em Bottendorf (Alemanha), † 21 de fevereiro de 1994 em Wachtberg-Pech, em Bonn, ibidem) foi oficial e piloto de caça na Segunda Guerra Mundial e um dos poucos aviadores alemães que sobreviveram ao conflito e seguiram a carreira militar na Bundesluftwaffe após o conflito, como entre outros, Gerhard Barkhorn, Dietrich Hrabak e Erich Hartmann. Voou 993 missões e abateu 176 aviões inimigos.
Índice
Formação
Johannes Steinhoff nasceu em família humilde e tinha ainda dois irmãos e duas irmãs. Ainda assim, frquentou o Gymnasium, estudou literatura clássica e idiomas como latim, grego francês e inglês. Almejava seguir o magistério, porém as condições econômicas da Alemanha impediram a sua colocação profissional. Optou então em 1934 a alistar se na marinha , onde durante a sua permanência de um ano, conheceu Dietrich Hrabak. Ambos tornaram-se cadetes da aviação naval, muito embora a Alemanha, por imposição do Tratado de Versalhes estava impedida de manter uma aviação militar.
Em decorrência da decisão de Adolf Hitler de livrar a Alemanha dos grilhões do Tratado de Versalhes, iniciou-se, com Hermann Göring a formação de uma Força Aérea. Johannes Steinhoff foi transferido à nova Luftwaffe e recebeu treinamento para piloto de caça, ao lado de outros grandes nomes da aviação alemã, entre eles Adolf Galland.
A Segunda Guerra Mundial
Johannes Steinhoff foi um dos primeiros pilotos alemães a conquistar uma vitória aérea no conflito. Em setembro de 1939, atuava como Staffelkapitän do 10/JG 26 - 10 Staffel da Jagdgeschwader 26, incumbida da proteção do espação aéreo alemão, e no dia 18 deste mes abateu dois bombardeiros britâncos que intentavam um ataque à base naval de Wilhelmshaven. Foi condecorado com o Eisernes Kreuz II Klasse (Cruz de Ferro II Classe).
Em fevereiro de 1940 foi transferido para o 4./JG52 – 4ª. Staffel - Jagdgeschwader 52 ( 4ª; Esquadra da Ala de Caça 52), na qual serviu até março de 1943. Inicialmente combateu no Blitzkrieg contra a Holanda, Bélgica e França, e em seguida na Campanha da Rússia.
Suas vitórias na Campanha da Rússia fizeram-no receber o Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes (Cruz de Cavaleiro da Cruz de Ferro) em 30 de agosto de 1941, após sua 35ª vitória.
Em fevereiro de 1942 foi nomeado Gruppenkommandeur do II/ JG 52 – II Gruppe – Jagdgeschwader 52( II Grupo da Ala de Caça 52). Em 31 de agosto de 1942, já como Hauptmann (Capitão), alcançou a marca de 100 vitórias. Recebeu as Eichenlaub zum Ritterkreuz (Folhas de Carvalho à Cruz de Cavaleiro) pessoalmente de Adolf Hitler em 02 de setembro de 1942.
Em 02 de fevereio de 1943 já tinha obtido sua 150ª vitória.
Em março de 1943 Johannes Steinhoff foi nomeado Geschwaderkommodore da Jagdgeschwader 77(Ala de Caça 77), em operação no mediterrâneo.
Em 28 de julho de 1944, foi condecorado pessoalmente por Adolf Hitler com os Schwerter zum Ritterkreuz (Espadas à Cruz de Cavaleiro), após ter conquistado sua 167ª vitória.
Em 08 de novembro faleceu Walter Nowotny. O esquadrão de Nowotny foi integrado ao III./JG 7 – III Gruppe – Jagdgeschwader 7 ( III Grupo do ala de caça 7) e Johannes Steinhoff foi designado seu Kommodore.
O Messerschmidt Me 262
Com a entrada em operação do Messerschmitt Me 262, Johannes Steinhoff começou a combater com o primeiro caça a jato da História. Não obstante as características diferenciadas em comparação aos aviões de hélice (principalmente maior empuxo, maior velocidade e menor manobrabilidade), Johannes Steinhoff soube explorar as novas condições de operação da aeronave e abateu 6 aviões inimigos, entre eles 4 bombardeiros quadrimotores.
Uma série de problemas impediram que pudessem ser aproveitadas todas as vantagens do primeiro avião a jato do mundo. Dada a já combalida situação da Alemanha na Guerra, urgia colocar a nova arma em operação, na tentativa de fazer frente à presença cada vez maior dos inimigos em território alemão. Em face da urgência, os treinamentos das tripulações acabaram deixando a desejar em eficiência, e equipes inexperientes não obtiveram o desejado sucesso frente ao inimigo. Problemas em suprimentos, de logística, a falta de combustíveis e manutenções insuficientes de equipamentos também frustraram a esperada desenvoltura da mais moderna aeronave ora em utilizaçao no conflito. Ocorreram também indecisões ou decisões equivocadas na utilização da nova arma. Havia visões diferenciadas entre o alto comando e os pilotos experientes quanto a aplicação do jato. A opção (atribuída a Adolf Hitler e Hermann Göring) de utilizar a aeronave como bombardeiro mostrou-se equivocada e provocou a contestação dos pilotos. Em reprimenda, Adolf Galland foi afastado de suas funções de General der Jagdflieger .
Em fevereiro de 1945 porém, por indicação de Adolf Hitler, Adolf Galland formou o Jagdverband 44, equipado pelos jatos Messerschmidt Me 262 na função de caça e formado por boa parte dos melhores pilotos alemães, entre eles, Johannes Steinhoff, Gerhard Barkhorn, Günther Lützow, Oskar Heinz Heinrich Bär, Walter Krupinski e Adolf Galland.
Demasiado tardio, no entanto. Os fatores acima delineados já dificultavam a eficaz utilização da nova arma para modificar a História.
O acidente
Em 18 de abril de 1945, Johannes Steinhoff sofreu um acidente ao decolar com sua Me-262. Ao bater num buraco da pista, a roda esquerda desprendeu-se do trem de pouso. Já com velocidade que impedia abortar a decolagem, porém insuficiente para levantar vôo, o acidente foi inevitável. O avião chocou-se no final da pista, e o fogo irrompeu. Johannes Steinhoff, envolto em chamas conseguiu saltar da cabine, enquando explodia a carga de armamentos do avião. O piloto, com queimaduras em todo o corpo, inclusive no rosto, foi hospitalizado. Sobreviveu, porém, com o rosto definitivamente desfigurado submeteu-se durante anos a varias cirurgias de reconstituição.
Condecorações
- Eisernes Kreuz II Klasse – 1940 – (Cruz de Ferro II Classe)
- Eisernes Kreuz I Klasse – 1940 – (Cruz de Ferro I Classe)
- Ehrenpokal – 18 de agosto de 1941 – (Troféu de Honra)
- Ritterkreuz zum Eisernen Kreuz – 30 de agosto de 1941 – (Cruz de Cavaleiro da Cruz de Ferro)
- Eichenlaub zum Ritterkreuz – 02 de setembro de 1942 – (Folhas de Carvalho à Cruz de Cavaleiro)
- Schwerter zum Ritterkreuz – 28 de julho de 1944 – (Espadas à Cruz de Cavaleiro)
O Pós-Guerra
Em 1955 voltou à vida militar, integrando-se à Bundesluftwaffe, a Força Aérea da República Federal da Alemanha, com a patente de Oberst (Coronel). Foi treinado nos EUA para pilotar os jatos F-84 e F-104 Starfighter. Em 1958 foi promovido a Generalmajor. Na década de 60 tornou-se comandante das Forças Aéreas da OTAN (Organização do Tratado do Atlântico Norte) na Europa Central e Inspetor-Geral da Luftwaffe (Força Aérea Alemã).
Aposentou-se com a patente de General em 31 de março de 1974, permanecendo membro ativo das Organizações de Veteranos de Guerra da Alemanha.
Faleceu em 21 de fevereiro de 1994 em Wachtberg-Villip, na Alemanha e foi sepultado em sua cidade natal, Bottendorf.
Referências
Veja também
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