Cruz de Ferro

Cruz de Ferro de 1813.

A Cruz de Ferro (em alemão Eisernes Kreuz) foi uma condecoração militar do Reino da Prússia, e posteriormente do Império Alemão, do Terceiro Reich e da atual República Federal da Alemanha, instituída pelo rei Frederico Guilherme III e concedida pela primeira vez em 10 de março de 1813 em Breslau. Originalmente era o símbolo dos cavaleiros teutônicos.

Foi de grande Honraria militar, instítuida nas Guerras Napoleônicas, reinstituída do Império Alemão, sendo entregue em guerras importantes como na Guerra Franco-Prussiana, na Primeira Guerra Mundial e na Segunda Guerra Mundial. A cruz de ferro não é atribuída desde maio de 1945 e é uma condecoração exclusiva de tempos de guerra e atualmente é usada pelas forças armadas da República Federal da Alemanha (Bundeswehr).

Ao final da Segunda Guerra Mundial com a desnazificação e a nova ordem social, o uso de símbolos relacionados com o Nacional-Socialismo foi proibido por lei, incluindo portanto a cruz de ferro com a suástica. Como alternativa foi concedido aos veteranos da Segunda Guerra Mundial uma réplica em miniatura, sendo a suástica substituída por um ramo de folhas de carvalho, conforme a versão de 1813.