Otto Kretschmer (* 1º de maio de 1923 em Heidau, Silésia, Alemanha; † 5 de agosto de 1998 em Straubing) foi o comandante de submarino mais bem-sucedido na Segunda Guerra Mundial.
Prestou exame de Abitur (prova de conclusão do 2º grau) na Kadettenanstalt em Wahlstatt. Em 1930 apresentou-se como voluntário a aspirante a oficial na marinha. Serviu no cruzador Emden, no encouraçado Deutschland e no cruzador Köln. Após prestar serviço como 2º Oficial de Torpedo no Köln foi transferido em 1936 para a U-Bootwaffe com a patente Oberleutnant zur See. Exerceu o primeiro comando durante a Guerra Civil Espanhola no submarino U-35. Com a eclosão da guerra passou a comandar o U-23 (IIB), com o qual afundou 8 navios com 24899 TAB. Os maiores sucessos porém obteve com U-99 (VIIB) que afundou 47 navios mercantes inimigos além de um contratorpedeiro, no total de 274 418 TAB.
A última grande vitória de U-99 foi o afundamento do navio baleeiro Terje Viken com 20 638 TAB. Nesta patrulha, em 17 de março de 1941 perdeu-se U-99 em águas da Islândia, numa batalha de comboio. Um bombardeio de cargas de profundidade do contratorpedeiro inglês Walker danificou o hélice do submarino, obrigando-o a emergir. Kretschmer ordenou o afundamento de U-99 e entrou em cativeiro com a tripulação. Foi solto em 31 de dezembro de 1947. Otto Kretschmer faleceu em 1998 com 86 anos de idade após um acidente em Straubing, na Alemanha.
Condecorações
- Medalha de Comemoração ao Retorno de Memelland, 26.10.1939
- Cruz de Ferro, II e I Classe, 17.10.1939, respectivamente 9.11.1939
- Medalha de Comemoração de 1º de Outubro de 1938 em 20.12.1939
- Cruz de Cavaleiro com Folhas de Carvalho e Espadas em 4.8.1940, 4.11.1940 e 26.12.1941 respectivamente;
- U-Boot-Kriegsabzeichen com Brilhantes (1939)
- Cinco citações no Wehrmachtbericht.
Literatura
- Bodo Herzog:"Otto Kretschmer - der erfolgreichste U-Boot-Kommandant des Zweiten Weltkrieges 1939-1945", Patzwall-Verlag, ISBN-13:978-3931533441
