Werner Henke

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Werner Henke.

Werner Henke (* 13 de maio de 1909; † 15 de junho de 1944) foi um militar da Kriegsmarine, comandante do U-515 durante a Segunda Guerra Mundial. Henke cresceu em Rudak, um vilarejo próximo a Thorn. Quando a região foi ocupada pela Polônia, em 1920, após a Primeira Guerra Mundial, a familia Henke mudou-se para Celle, no estado de Hanover.

Carreira Naval

Após alguns anos na marinha mercante, Henke, como outros oficiais, como Günther Prien, ingressou na Reichsmarine (Marinha de Guerra da República de Weimar) em abril de 1934, na Academia Naval de Mürwik e serviu na belonave Admiral Scheer. Em 1937 foi transferido para a base naval de Pillau onde permaneceu quase dois anos. Em maio de 1939 foi embarcado no cruzador Schleswig-Holstein. Em abril de 1940 iniciou seu treinamento para submarinos em Neustadt e em novembro foi embarcado no U-124, sob o comando de Kapitänleutnant Wilhelm Schulz. Em novembro de 1941 foi encaminhado à escola de comandantes de submarino e em 21 de fevereiro de 1942 assumiu o comando de seu próprio barco, U-515.

U-515

Como a maioria dos comandantes de submarinos alemães e totalmente oposto ao quadro que os filmes americanos, de "Lifeboat" a "U-571" costumam pintar das tripulações alemãs, Henke nunca agrediu sobreviventes de navios que afundara. Pelo contrário, enquanto Henke estava engajado na guerra, ele salvava sobreviventes, alimentava-os, tratava-os decentemente e mandava que o médico de bordo atendesse a quem necessitava de ajuda. Aliás, não existe registro que algum submarino americano procedesse desta maneira.

Relação das viagens de U-515

  • 12.08.1942 de Kiel, chegada em Kristiansand em 13.08.1942
  • 15.08.1942 de Kristiansand, chegada em Lorient em 14.10.1942
  • 07.11.1942 de Lorient, chegada em Lorient em 06.01.1943
  • 21.02.1943 de Lorient, chegada em Lorient em 24.06.1943
  • 21.08.1943 de Lorient, chegada em Lorient em 12.09.1943
  • 01.11.1943 de Lorient, chegada em St.Nazaire em 03.11.1943
  • 09,11.1943 de St.Nazaire, chegada em Lorient em 14.01.1944
  • 30.03.1944 de Lorient, afundado em 09.04.1944

Entre setembro de 1942 e abril de 1944 U-515 afundou 24 navios mercantes aliados com um total de 124 000 TAB e duas belonaves. Só na noite de 30 de abril a 1º de maio de 1943 Henke afundou sete navios do comboio TS 37 ao largo da costa oeste africana. Em 7 de dezembro de 1942, a noroeste dos Açores, U-515 afundou o vapor britânico "Ceramic", que tinha sido adaptado ao transporte de tropas, e estava carregado de equipamento militar, soldados e civís. Quando Henke observou que os barcos salva-vidas estavam sendo colocados na água, afastou-se para evitar contato com os navios de escolta. Mas poucas horas depois Henke recebeu ordens de voltar ao local para obter maiores informações sobre propósito e destino do navio. Quando Henke retornou enfrentou uma tempestade de inverno, os barcos salva-vidas do "Ceramic" soçobraram, afogando todos os sobreviventes, fora um único homem que Henke conseguiu salvar.

A morte de Werner Henke

Em março de 1943 um programa de rádio editado por um judeu americano, um certo Ralph G. Albrecht fez as piores, caluniosas acusações, totalmente infundadas, contra Henke, transformando-o no primeiro criminoso de guerra "oficial", acusado de assassinar 285 pessoas que estavam a bordo do navio inglês, a rajadas de metralhadora.

Em 9 de abril de 1944, após uma caçada de 15 horas de uma esquadra da marinha americana, constituida do porta-aviões "Guadalcanal" e 4 destroyers, U-515 foi afundado a cerca de 700 milhas a oeste de Gibraltar. A última realização de Henke foi salvar o maior número possível de tripulantes, quando a luta se tornou desesperada. Quarenta e quatro dos sessenta tripulantes sobreviveram e foram aprisionados. Após chegada aos Estados Unidos, Henke e alguns de seus tripulantes foram levados a Fort Hunt, um centro de interrogatórios secreto, próximo a Washington, DC.

Henke foi fuzilado quando supostamente tentou fugir escalando a cerca de arame farpado, em plena luz do dia, em 15 de junho de 1944. Para esconder a função secreta de Fort Hunt, o corpo de Henke foi levado na mesma noite a Fort George G. Meads, na vizinha Maryland e enterrado no cemitério local. Até hoje, em documentos oficiais americanos consta como lugar onde morreu Henke:"in Ft. Meads".

Condecorações

  • 06.06.1939 Cruz de Ferro II Classe
  • 06.06.1939 Cruz Espanhola
  • 04.05.1941 U-Boot Kampfspange
  • 04.10.1941 Cruz de Ferro I Classe
  • 17.12.1942 Cruz de Cavaleiro
  • 04.07.1943 Folhas de Carvalho

Referências