Simo Häyhä

Simo Häyhä em 17 de fevereiro de 1940.

Simo Häyhä (* 17 de dezembro de 1905 em Rautjärvi, Finlândia; † 1 de abril de 2002 em Hamina (ibidem)) apelidado de "Morte Branca" (em russo: Белая смерть, transliterado Belaya Smert; em finlandês: Valkoinen Kuolema; em sueco: den Vita Döden) foi um soldado finlandês que lutou durante a Guerra de Inverno, e com 505 inimigos abatidos é considerado o mais eficiente atirador de elite da história.

Häyhä antes da guerra era fazendeiro e caçador, cumpriu o serviço militar obrigatório de um ano em 1925. Foi em suas caçadas que desenvolveu suas técnicas de atirador de elite. Com a invasão soviética na Finlândia, foi convocado e enviado para a área norte do Lago Ladoga, onde passou a servir como franco-atirador. Recebeu uma variante finlandesa do rifle soviético Mosin-Nagant, pois se adequava a sua baixa estatura de 1,52 metros, e lutou em temperaturas que iam dos -20ºC aos -40ºC e usando uma camuflagem totalmente branca.

Além das mortes como atirador de elite, Simo Häyhä foi creditado também por abater mais de duzentos soldados inimigos com uma submetralhadora Suomi M-31, elevando assim sua marca para 705 mortes. Este fato, no entanto, nunca foi comprovado. A marca de mais de 505 mortes foi alcançada num período de 100 dias, com Häyhä atingindo o número recorde de cinco por dia, praticamente uma morte a cada hora do curto dia de inverno.

O exército soviético tentou executar vários planos para se livrar dele, incluindo contra-ataques com atiradores de elite e assaltos de artilharia, até que em 6 de março de 1940 Häyhä foi atingido por um tiro na mandíbula durante combate a curta distância. Com o impacto, o projétil girou e atravessou-lhe o crânio. Ele foi resgatado por soldados finlandeses, que disseram "faltar metade de sua cabeça". Ficou inconsciente até 13 de março, um dia após a assinatura do tratado de paz que pôs fim ao conflito. Pouco depois, Häyhä foi promovido de cabo a primeiro-tenente pelo marechal-de-campo Carl Gustaf Emil Mannerheim. Nenhum outro soldado jamais conseguiu uma escalada de posto tão rápida na história militar da Finlândia.