Memel

Localização de Memel na Prússia Oriental.

Hitler em Memel.

Memel (atualmente ocupada pela Lituânia e chamada de Klaipėda) é uma cidade portuária do Mar Báltico localizada na entrada da Lagoa da Curlândia (Kurische Haff), e era a cidade mais setentrional da Prússia Oriental e de toda a Alemanha.

Chamada de Memelburg (Castelo de Memel) pelos Cavaleiros Teutônicos, após a Primeira Guerra Mundial a cidade junto com o seu território (Território de Memel ou Memelland) de 2.828 km² foi separada do resto do Império Alemão (assim como o Sarre e Danzig) pelo Tratado de Versalhes em 1920 e ocupada provisoriamente pela Liga das Nações até um momento futuro, quando a população dessa região seria autorizada a votar sobre se o território voltaria para a Alemanha ou não.

No entanto foi ocupada em 1923 pela Lituânia, que tinha interesse no porto, porém a população local tinha o desejo de voltar a fazer parte da Alemanha. Em 1938 a Polónia, com quem a Lituânia não mantinha relações diplomáticas desde 1920, deu um ultimato ao governo lituano para este reestabelecer as relações diplomáticas entre os dois países, renunciando assim à Vilnius que estava ocupada pela Polónia, enquanto tal ocupação não era reconhecida pela Lituânia que a considerava Vilnius sua capital (a capital provisoriamente estava em Kaunas). Com isso tropas alemãs estavam preparadas para ocupar Memel em caso de alguma guerra entre Polónia e Lituânia, o que não aconteceu.

Após anos de conflitos entre a Lituânia e Alemanha, em 20 de março de 1939 Joachim von Ribbentrop dá um ultimato ao governo lituano exigindo Memelland, e por falta de apoio internacional a Lituânia é obrigada a ceder dois dias depois e em 23 de março Adolf Hitler desambarca do navio Deutschland e entra na cidade de maneira triunfal.

Com a Segunda Guerra Mundial e a Ofensiva do Báltico em outubro 1944, a cidade ficou cercada por tropas soviéticas e existiu um pequeno bolsão, entre a Prússia Oriental e o Bolsão da Curlândia, até fevereiro de 1945 quando as tropas alemãs e a população civil se retiraram através do porto. O Território de Memel foi formalmente anexado pela União Soviética em 1946, e fez parte da República Socialista Soviética da Lituânia a partir de 1948 até o colapso da União Soviética em 1991, tendo a partir de então feito parte da Lituânia.