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Gerhard Köppen
Gerhard Köppen nasceu em 17 de maio de 1918 em Holzendorf, na Prússia (Alemanha) e desapareceu sobre o Mar de Asow (Mar ligado ao Mar Negro pelo Estreito de Kerch) entre os dias 5 e 9 de maio de 1942. Foi um militar alemão e piloto de caça na Segunda Guerra Mundial.
Formação
Desde jovem, Gerhard Köppen foi um entusiasmado piloto de planador. Em 1936 ingressou na Luftwaffe (Força Aérea Alemã) e foi piloto de combate na Unidade de Combate 1. (Kampfgeschwader 1). Em 1939 recebeu treinamento para piloto de caça.
Segunda Guerra Mundial
Em 1941 foi transferido para a 7./JG 52 – 7ª. Staffel des Jagdgeschwaders 52 (7ª. esquadra da unidade de caça 52). Inicialmente atuando contra a RAF – Royal Air Force (Força Aérea Britânica), a Jagdgeschwader 52 foi transferida ao palco oriental a combater os soviéticos. Gerhard Köppen atuou na Operação Barbarossa (junho de 1941). Sua atuação apresentou altos índices de sucesso, de forma que em 17 de novembro de 1941 recebeu o Troféu de Honra da Luftwaffe (Ehrenpokal), por ter obtido até então 30 vitórias em combates aéreos
Em 18 de dezembro de 1941 recebeu a Cruz de Cavaleiro da Cruz de Ferro (Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes), e dois dias após foi condecorado com a Cruz Germânica em Ouro (Deutsche Kreuz in Gold).
Gerhard Köppen destacou-se por seus combates destemidos, lutando não só contra caças adversários mas também contra outros alvos militares, tendo alvejado aeroportos, tanques, canhoeiras e outros equipamentos e instalações militares inimigas.
Em 20 de fevereiro de 1942 envolveu-se em luta simultânea contra 4 caças soviéticos e abateu-os após renhida resistência. Alcançou assim a marca de 72 vitórias e foi condecorado em 28 de fevereiro de 1942, como 79. agraciado, com as Folhas de Carvalho (Eichenlaub zum Ritterkreuz), além de receber menção no relato das Forças Armadas Alemãs (Wehrmachtsbericht).
Em 01 de maio de 1942, Gerhard Köppen, o então Tenente (Leutnant) venceu 4 caças, e no dia seguinte abateu mais 5 aeronaves soviéticas.
A morte de Gerhard Köppen
Em 05 de maio de 1942 numa missão de interceptação de bombardeiros soviéticos na região de Carcóvia (Ucrania), a aeronave de Gerhard Köppen (um Messerschmitt Bf 109 F) foi avariado e o piloto não mais retornou à base. Consta como desaparecido.
Veja também
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Referências
http://www.luftwaffe39-45.historia.nom.br/ases/bd/ases_ficha.asp?Vnum=73
