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Nikolaus August Otto
Nikolaus August Otto (* 10 de junho de 1832 em Holzhausen/St Goarshausen/Taunus - Alemanha; † 26 de janeiro de 1891 em Colônia/Reno - ibidem) foi o inventor do motor de combustão interna com funcionamento por ciclos de quatro tempos, denominado posteriormente em sua homenagem de Otto-Motor
Vida
A partir de 1848 iniciou os estudos em escola técnica de comércio, haja visto que o falecimento de seu pai o obrigou a exercer uma atividade para garantir seu sustento. Iniciou sua vida profissional no comércio e após um ano mudou-se para Colônia, aonde estabeleceu domicilio na casa de seu irmão e passou a trabalhar como vendedor-viajante. Durante os 10 anos em que permaneceu nesta atividade, ocupou-se também em analisar o funcionamento e realizar experiências com o então já existente motor a gás.
Em 1861 mandou construir um pequeno motor a pistão, para combustão de uma mistura de gás/ar com ignição elétrica. As suas experiências com este motor o levaram a construir um motor de 4 cilindros opostos, de funcionamento em ciclos de 4 tempos sequenciais cada (aspiração, compressão, explosão e expulsão dos gases). Com isto Otto tinha inventado o assim chamado motor de 4 tempos.
O novo motor inicialmente não obteve sucesso. A patente do sistema de funcionamento deste motor foi negada em 1861. Em 1862 abandonou sua atividade de vendedor e passou a dedicar-se inteiramente às suas experiências, o que o levou a exaurir em pouco tempo seus recursos financeiros e se endividar com os seus amigos.
Dado o insucesso inicial, e com a repetida rejeição em 16 de abril de 1863 de nova tentativa de patentear o processo do seu motor de 4 tempos, resolveu contentar-se com a ideia de apenas aprimorar o motor a gás, a esta altura já endividado em sem recursos financeiros adicionais. Nesta situação desesperançada conseguiu porém convencer Eugen Langen, um engenheiro também inventor e oriundo de família de prósperos comerciantes e industriais do ramo açucareiro, a investir em sua idéia. Em 31 de março de 1864 fundaram a empresa N.A. Otto & Cie em Colônia.
Em 1867 apresentaram um motor a gás, com aperfeiçoamentos, na Feira de Paris. Inicialmente sem repercussão, teve seu sucesso garantido ao sair vitorioso em uma competição, receber a medalha de ouro e ser declarado "o melhor motor a gás do mundo".
A consagração para Otto, porém veio com a Feira de Paris em 1878, na qual o motor recebeu a melhor classificação entre 75 modelos de 32 fabricantes.
